Los carcinomas de cabeza y cuello (CCC) tienen una alta incidencia en nuestro medio representando 30-40 nuevos casos por 100.000h/año. El tratamiento de elección consiste en cirugía sola (C) o combinada con radioterapia (C+R) según el menor o mayor estadio lesional. Nuestro estudio pretende diseñar una estrategia terapéutica que tenga en cuenta la actividad proliferativa celular del tumor para indicar la terapia combinada en estos CCC.

Durante dos años estudiamos 77 pacientes con CCC que fueron tratados con C o C+R, según los criterios habituales. En todos ellos se realizó análisis de ploidía de ADN y estimación de actividad proliferativa celular (fase S) mediante citometría de flujo en material en fresco. Con el fin de evaluar la respuesta al tratamiento, se estudiaron 32 pacientes con protocolos de terapia y seguimiento controlados.

El 39% de los tumores eran diploides, el 53% aneuploides y el 8% tetraploides. La actividad proliferativa, analizada separadamente para los diploides y aneuploides, se correlaciona con el grado de diferenciación histológica pero no con la localización y estadio TNM.

Agrupados los pacientes según su evolución (recidivas, metástasis, segundos primarios o sin problemas,), tratamiento (C y CR) y actividad proliferativa, encontramos que:

* De los pacientes tratados con C, en aquellos con fase S baja, sólo el 12% presentaron una mala evolución mientras que del grupo con fase S alta, el 57% presentaban este mal comportamiento.

Por tanto, hay una peor evolución en tumores con actividad proliferativa alta que no reciben radioterapia aunque, hasta ahora, la terapia combinada se reservó para los estadios avanzados. Con independencia del estadio, la C+R puede tener mejores resultados en tumores más proliferantes, mientras que la C se reservaría para los poco proliferantes, resecados sin lesión residual.