Desde hace tiempo se conoce que en el individuo adulto, la hematopoyesis ocurre en la médula ósea a partir de una célula madre totipotencial o célula "stem" común. En la médula ósea tiene lugar la diferenciación de esta célula precursora hacia línea linfoide o mieloide y en el caso de la línea mieloide la maduración de la serie granulocítica, monocítica, eritroide y megacariocítica desde un precursor común hasta las formas maduras que salen al torrente sanguíneo: granulocito, monocito, reticulocito y plaqueta. El estudio de la médula ósea normal ha atraído desde un principio a los hematólogos, ya que además de proporcionar conocimientos sobre la producción de células sanguíneas en diferentes situaciones patológicas permite la detección de recaídas leucémicas previamente a la aparición de la sintomatología clínica, al identificarse morfológicamente blastos leucémicos entre las células residuales normales de la m‚dula ósea. Este inter‚s por el estudio de la m‚dula ósea normal se ha renovado en los últimos años con la producción de anticuerpos monoclonales frente a un gran número de determinantes antig‚nicos presentes en c‚lulas de la serie mieloide y la posibilidad de unir su utilización con la de la citometría de flujo en un an lisis multiparam‚trico de gran sensibilidad y objetividad.

En la actualidad se conoce que las células progenitoras de las diferentes líneas hematopoyéticas incluidas en las series mieloides están englobadas en la médula ósea normal dentro de la fracción de células CD34+ que en el adulto representan en media <1% de la celularidad global. Las células CD34+ normales son heterogéneas y la mayoría de ellas están ya comprometidas hacia bien línea mieloide (la mayoría) o línea linfoide B (aproximadamente 15% de ellas) ya que coexpresan marcadores asociados a una u otra línea: CD13/CD33 o CD19/CD10, respectivamente. Adem s dentro de las c‚lulas CD34 que coexpresan CD13/CD33 se observan algunas subpoblaciones relativamente poco representadas (que muestran ya diferenciación hacia línea granulocita (CD15+), megacariocítica (CD61+, CD41+) y eritroide (CD71+++). No obstante, en la médula ósea normal no se detectan células CD34+ que coexpresan en su membrana los antígenos asociados a línea mieloide CD11b, CD14 y Cdw65. La mitad de las c‚lulas CD34+ son CD117+. Adem s las c‚lulas CD34+ son heterogéneas en cuanto a sus características de dispersión de luz mostrando las c‚lulas comprometidas hacia línea mieloide características de dispersión de luz mayores.

La diferenciación granulocítica se inicia desde el punto de vista fenotípico con la adquisición de CD15 que va seguida de la pérdida de CD34 y aparición de CD11b, negativizándose después los antígenos HLARD y CD71. En los últimos estadios madurativos las c‚lulas de esta línea hematopoy‚tica adquieren CD10, CD11c, CD14 y CD16, si bien su expresión no es constante en la serie granulocítica más diferenciada de todas las médulas óseas. En la serie monocítica la adquisición de CD11b y CD14 tiene lugar en c‚lulas CD33+++/CD13+/HLADR+, apareciendo expresión para CD15, CD4 y CD11c en estadios posteriores. En la serie eritroide la diferenciación va asociada a una pérdida de reactividad para HLADR, CD13, CD33, CD45 y CD71. Finalmente, en la serie megacariocítica la gp IIIa (CD61) seria la primera en expresarse haci‚ndolo de forma casi simult nea con el antígeno CD41; la expresión de CD42 sería posterior cuando la c‚lula ya ha perdido CD34.

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